Mercadona ha puesto en marcha ATENEA, una plataforma propia de inteligencia artificial que ya utilizan más de 500 ingenieros para desarrollar software con mayor rapidez, mejor calidad y adaptado a la forma de trabajar de la compañía. Con esta solución, la cadena de supermercados busca ganar agilidad en la creación de aplicaciones y acelerar la digitalización de sus procesos físicos.
ATENEA es una herramienta diseñada por Mercadona IT, el departamento responsable de la digitalización de la empresa. La plataforma integra el conocimiento interno, los procesos, las herramientas y los estándares de calidad de la compañía, y coordina diferentes agentes especializados que ejecutan misiones concretas dentro del ciclo de desarrollo de software.
A diferencia de otros asistentes, ATENEA no solo responde a las peticiones o genera contenidos junto al usuario. También puede ejecutar tareas de forma autónoma, siempre bajo la supervisión de los equipos técnicos. El objetivo es que el software que sostiene el negocio se haya desarrollado de forma más rápida, consistente y alineada con las necesidades reales de cada área.
‘Su objetivo es ayudar a los equipos tecnológicos a crear software de forma más rápida, con mayor calidad y, lo más importante, integrando el conocimiento y el contexto propio de nuestra empresa’, ha explicado el CTO de Mercadona, Sergio Pajares.
Impulso interno y equipo de ‘early adopters’
En el desarrollo y la implantación de ATENEA participan equipos de distintos ámbitos de Mercadona IT, como procesos, tecnología, operaciones, infraestructura, diseño o seguridad. Esta participación transversal permite que la plataforma recoja cómo trabajan cada uno de estos equipos y adapte sus agentes a esas necesidades.
Además, la empresa ha formado un grupo de ingenieros ‘early adopters’. Este equipo se encarga de impulsar la implantación de ATENEA en los diferentes verticales de desarrollo vinculados al negocio. También forma y acompaña a los equipos para que adopten esta nueva forma de trabajar con inteligencia artificial.
Según Pajares, ‘con el desarrollo y puesta en marcha de ATENEA la compañía persigue crear una nueva forma de desarrollar software, más rápida, más consistente y más alineada con las necesidades del negocio’. El directivo ha señalado que el principal reto ha sido conseguir que la IA entienda cómo trabaja Mercadona y que ‘ATENEA funcione como un equipo formado por distintos agentes especializados, cada uno preparado para realizar una tarea concreta o trabajar con una tecnología específica’.
La siguiente fase del proyecto pasa por extender el uso de estos agentes a todo el ciclo de vida del desarrollo de software. Mercadona quiere, además, hacer la plataforma más eficiente y evolucionarla para que pueda trabajar con modelos de IA de diferentes fabricantes, lo que ampliará sus capacidades y su flexibilidad técnica.
Una IA alineada con la forma de trabajar de la empresa
La compañía ha destacado que el factor diferencial no está solo en disponer de modelos de inteligencia artificial cada vez más potentes. La clave está en lograr que esos modelos entiendan cómo trabaja Mercadona y actúen siempre dentro de sus criterios técnicos.
‘La inteligencia artificial es cada vez más capaz y eficiente. Pero, si no se le marcan límites y objetivos claros, puede cometer errores o trabajar en una dirección equivocada. Lo importante no es solo contar con una IA muy potente, sino asegurarse de que está alineada con las necesidades de la empresa’, ha subrayado Pajares.
Antes de abordar una tarea, ATENEA proporciona a sus agentes información detallada sobre cómo desarrolla software la compañía. Les indica sus procesos, las herramientas permitidas, las normas, los diseños y los criterios de calidad. De esta forma, las soluciones que genera la plataforma encajan con la forma real de trabajar de Mercadona y respetan sus estándares técnicos.
‘La IA no sustituye la responsabilidad técnica; la amplifica. Los profesionales mantienen el control y el criterio sobre las decisiones, mientras la plataforma multiplica su capacidad de ejecución’, ha añadido el CTO.
La IA en el día a día de Mercadona
Mercadona lleva años construyendo una estructura tecnológica que aprovecha la inteligencia artificial cuando aporta un valor claro al negocio. La compañía busca que estas soluciones impacten de forma directa en la eficiencia de sus operaciones, algo especialmente relevante en una empresa de su tamaño, con cientos de aplicaciones y procesos en marcha.
Por ello, uno de los puntos clave ha sido identificar bien en qué ámbitos la inteligencia artificial puede ofrecer un impacto real. ATENEA se suma así a otras soluciones que ya incorporan IA en diferentes procesos internos de la cadena.
Entre estos proyectos se encuentran sistemas para la planificación y gestión de vacaciones y horarios, herramientas de reconocimiento automático de facturas de proveedores y una iniciativa propia para gestionar con inteligencia artificial todos los datos maestros de producto. Todas estas aplicaciones buscan el mismo objetivo: reducir tareas repetitivas, mejorar la precisión y liberar tiempo de los equipos para actividades de mayor valor añadido.
