Carlos Alcaraz ha arrancado con sufrimiento su participación en el torneo ATP 500 de Tokio, disputado sobre pista dura, pero ha logrado meterse en los octavos de final tras superar en tres sets al estadounidense Alex Michelsen por 7-6(1), 4-6 y 6-1, en un duelo de más de dos horas y media en el que el murciano ha concedido hasta cinco ‘break’ con su saque.
El tenista de El Palmar ha tenido un debut mucho más exigente de lo previsto. Se ha medido a Michelsen, que venía de alcanzar los cuartos de final en el pasado Abierto de Estados Unidos, y ya desde el primer set ha tenido que remar a contracorriente para mantenerse en el partido.
En la primera manga, Alcaraz ha ido casi siempre a remolque. El estadounidense ha sido el primero en golpear, con un ‘break’ en el sexto juego que ha obligado al español a reaccionar de inmediato con un ‘contra break’ para evitar que Michelsen se escapara en el marcador.
El tramo final del set ha sido de máxima igualdad. Con 4-4, Alcaraz ha dispuesto de una opción de ‘break’ que no ha podido concretar. A continuación, ha tenido que levantar tres bolas de set: la primera con una gran derecha, la segunda gracias a un buen saque y la tercera después de un error de su rival.
Con todo tan ajustado, el desenlace del set ha llegado en el ‘tie break’. Antes, el español ha desaprovechado su servicio para cerrar el parcial, tras dos juegos consecutivos al resto. Sin embargo, en la muerte súbita Alcaraz ha mostrado su mejor versión y ha sido claramente superior.
En ese ‘tie break’ inicial, el murciano ha encarrilado el desempate con cuatro puntos seguidos, dos de ellos al resto, y ha abierto una ventaja que Michelsen ya no ha podido neutralizar. Finalmente, ha cerrado el desempate por 7-1 y se ha adelantado en el marcador tras un primer parcial muy disputado.
Pese al golpe, Michelsen no ha bajado los brazos en el segundo set. Al contrario, el estadounidense ha comenzado la manga con un nuevo ‘break’ sobre el servicio de Alcaraz en el primer juego y después ha consolidado la rotura con un juego en blanco al saque, lo que le ha dado confianza.
La ventaja pudo ampliarse aún más, porque el murciano ha tenido que salvar una nueva bola de rotura en su siguiente turno de servicio. Michelsen ha dejado escapar esa oportunidad y el español lo ha aprovechado para dar un giro al desarrollo del set.
Impulsado por ese juego clave, Alcaraz ha logrado romper el saque de Michelsen en el cuarto juego y ha devuelto la igualdad al marcador del segundo parcial, situándose 2-2 y cambiando la dinámica del duelo.
Sin relajarse, el número uno español ha aprovechado la inercia positiva para conseguir un segundo ‘break’ consecutivo que le ha colocado con 4-2 y saque. En ese momento, el partido parecía encaminado hacia una victoria en dos sets del murciano.
Sin embargo, Michelsen ha reaccionado con su mejor tenis. El estadounidense ha encadenado cuatro juegos seguidos, dos de ellos al resto, y ha terminado llevándose el segundo set por 6-4. Con esa racha, ha igualado el encuentro a un set y ha vuelto a poner presión sobre Alcaraz.
En la tercera y definitiva manga, al tenista murciano le tocaba volver a remar para cerrar el triunfo. En esta ocasión, no ha dado opción a la sorpresa y ha firmado su parcial más sólido del encuentro.
Alcaraz ha arrancado el tercer set como una apisonadora. Ha encadenado cinco juegos consecutivos y ha firmado un parcial de 5-0 que ha dejado prácticamente sentenciado el choque. Michelsen se ha visto superado por la agresividad y el acierto del español.
El estadounidense solo ha podido maquillar el resultado con un juego al resto, su único del tercer set, antes de que Alcaraz cerrara el partido con un claro 6-1 tras apenas 28 minutos de manga decisiva. Con esta victoria, el murciano ha certificado su pase a los octavos de final del torneo.
En la siguiente ronda, Alcaraz se medirá al italiano Matteo Arnaldi, en un duelo en el que buscará mejorar sus sensaciones al saque y reducir la sangría de roturas sufridas ante Michelsen.
Victoria de Jaume Munar ante Taylor Fritz
La jornada en Tokio también ha dejado otra buena noticia para el tenis español. Jaume Munar ha logrado imponerse al estadounidense Taylor Fritz en un partido en el que ha tenido que remontar tras perder el primer set en un ajustado ‘tie break’ por 9-7.
El balear ha sabido reaccionar después de ese comienzo adverso. En el segundo y el tercer set ha mostrado un rendimiento impecable al servicio, ya que no ha cedido ninguna rotura, y además ha sido muy eficaz al resto.
Munar ha conseguido quebrar el saque de Fritz en tres ocasiones durante los dos últimos parciales, una vez en el segundo set y dos en el tercero. Esa agresividad le ha permitido darle la vuelta al encuentro y cerrar la remontada por 6-4 y 6-3.
