Quince investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han iniciado la campaña Porcupine 2026 a bordo del buque oceanográfico ‘Vizconde de Eza’ para evaluar durante 37 días los recursos pesqueros del Porcupine Bank, al oeste de Irlanda, una zona clave del Gran Sol para la flota española e internacional.
El equipo procede de los centros del IEO en Baleares, Cádiz, Málaga, Murcia, Santander y Vigo. Todos trabajarán en esta elevación submarina situada a unos 200 kilómetros de la costa irlandesa, en pleno Atlántico Norte. Esta área concentra una parte importante de la actividad pesquera de especies demersales y bentónicas de interés comercial.
Especies comerciales bajo la lupa
Los científicos también han previsto recoger datos de crecimiento y reproducción de las principales especies comerciales de la zona. Entre ellas destacan la merluza (Merluccius merluccius), los rapes (Lophius piscatorius y L. budegassa), los gallos (Lepidorhombus whiffiagonis y L. boscii) y la cigala (Nephrops norvegicus).
Además del muestreo biológico, la campaña incluye una caracterización hidrográfica completa del área. Para ello medirán variables físicas como la temperatura, la salinidad y el oxígeno disuelto. Estos parámetros son esenciales para comprender la dinámica ambiental que condiciona la distribución y el estado de las poblaciones explotadas por la flota.
Novedades tecnológicas en 2026
La edición de 2026 incorpora como novedad la validación operativa del sistema de adquisición digital ‘datos icrOS’, desarrollado por el IEO dentro del subprograma transversal MARISAM y enmarcado en el Plan Nacional de Recopilación, Gestión y Uso de Datos del Sector Pesquero (PNDB).
Este sistema ha sido diseñado para automatizar la captura y gestión de información científica a bordo. Integra ictiómetros y calibres digitales, un sistema automático de adquisición de pesos y una base de datos centralizada. De esta forma se pretende reducir errores manuales y agilizar el tratamiento de la información.
Según ha explicado Francisco Baldó, ‘durante la campaña se evaluará su funcionamiento integrado en las rutinas habituales del parque de pesca y del laboratorio a bordo, manteniendo en todo momento los protocolos de muestreo’. El responsable ha añadido que ‘los resultados de estas pruebas permitirán introducir mejoras con vistas a su posible utilización en otras campañas y programas del IEO’.
La campaña Porcupine se inició en 2001 a propuesta de España y, desde entonces, se ha convertido en una de las series históricas de datos pesqueros más importantes del Atlántico nororiental. En cada edición se actualizan los índices de las principales especies objetivo y se mantiene una serie temporal continua, clave para detectar cambios en las poblaciones.
Los datos que se obtengan en esta nueva salida al Porcupine Bank se integrarán en las evaluaciones científicas internacionales coordinadas por el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES). A partir de estas evaluaciones, los expertos formulan recomendaciones de gestión pesquera que se utilizan como base para la toma de decisiones en el marco de la Política Pesquera Común de la Unión Europea.
